若是一般商队，绝不会选这条路。”
“对。”段智兴点了点头才继续，“过了怒礁带后，他们依然没有出现在江南沿岸任何一座岛附近，也就是说，他们在往更北的方向走。”
众人看到他的手停在了扶桑附近，一时都有些疑惑。
楚留香问：“殿下认为他们去了扶桑？”
“不是扶桑。”虚竹摇头，“扶桑也有灵鹫宫的旧部，倘若他们去过扶桑，那消息定已传回来了。”
“我和爷爷研究下来，觉得他们的目的地应该是这儿。”段智兴指着海域图上扶桑西侧半指宽的一座无名小岛道，“这座岛离中原极远，因为航路复杂，附近又只有礁石，没有别的岛屿，极难与外界联系，所以一直是一座荒岛。”
这样的荒岛，用来藏人当然再合适不过。
可也正因为它太合适了，才叫虚竹和段智兴几乎能断定，那伙人的去处就是这里，否则没道理至今都查不到他们半点踪迹。
“此人的确聪明绝顶。”段智兴如此感叹，“但有时聪明亦会被聪明误。”
“他只是没想到，四海之内，只要是有人居住的地方，都有灵鹫宫旧部。”虚竹说，“而他一出南海便藏得再无人看见，也就等于暴露了他究竟身在何处。”
一群人听完他的分析，心里顿时有了底。
胡铁花咋舌道：“天啊，灵鹫宫也太可怕了！”
虽然这差不多是在场所有人的心里话，但只有他嘴上没个把门的，当着虚竹的面就直接这么说了出来。
所幸虚竹并没有计较。
他只转向原芙月，问她：“我打算同智兴去那座荒岛一探究竟，你要去么？”
“要！”她毫不犹豫，“我真的很担心她。”
“爷爷知道。”他叹了一声，又伸手揉了一下少女的脑袋，“那你就随我们一起去吧。”
他话音刚落，楚留香便与胡铁花对视一眼后开了口。
楚留香说公主说到底是在他二人眼皮底下失踪的，不论如何，他们都得负起责任来。
“所以前辈若不介意的话，也请捎上我们两个罢。”
“没错。”胡铁花帮腔。
虚竹答应了，应完又问：“还有谁要去？”
剩下三人竟异口同声：“我。”
原芙月：“？！”
西门吹雪是她的表哥，作为兄长，陪妹妹一同前往完全可以理解，毕竟他这回就是为了陪她才来的南海；而林朝英先前与她约定了要一同游历江湖，想一起去也同样很正常。
那叶孤城呢？他怎么也要去？这件事同他关系并不大啊？
事实上，其他人听到叶孤城开口出声，俱是十分惊讶。
所以此时此刻，几乎所有人的目光都聚到了他身上。
他却十分淡定，平静地向他们解释道：“虚竹前辈提醒了我，当日我封锁南海时，这伙人一直没被南海其余剑门发现。”
“所以他们还在南海时，便非常熟练地绕过了所有有人的岛屿，直到为了往东海去而不得不靠近飞仙岛才叫人发现。”
楚留香立刻会意：“你觉得有人帮了他们？”
他点头：“还是个隐藏在暗处，却对南海万分了解，甚至超过我的人。”
作为半个南海之主，叶孤城觉得这件事必须得查查清楚，否则之后很长一段时间里，他恐怕都无法放心。
虚竹一听，也点头表示赞同：“没错。”
段智兴：“这么多人，我怕是得安排一条大一些的船了。”
“船我和叶城主都有。”楚留香道，“殿下和前辈若不嫌弃，随便挑一艘便是。”
“哦？”段智兴似乎来了兴趣，“那倒是替我省了力。”
最终他挑了叶孤城的船，因为那艘船比楚留香那艘更宽敞一些。
当天夜里，一行人在白云城稍做准备，约定了明日一早就出发。
按楚留香估计，从飞仙岛到那座荒岛，大概有二十七八天的航程。
他在海上漂惯了，对此很无所谓，但临出发前，他还是提醒了一下其他人，在海上的日子可能会很无聊，要做好心理准备。
结果这群人一个比一个无谓，上了船后，就集体进入了认真练功的状态，完全把这趟航程当成了一场闭关。
楚留香：“……”好吧，看来是他白担心了。
船行二十日，虚竹收到了部下飞鸽传书，说已经按他先前的吩咐混上了荒岛，摸清了地形。
至于岛上的情况，也跟他预料的差不多。
“公主应该是被关在了一座山洞里，那边地势太高，还有高手守卫，我等靠近不了。”
原芙月一字一句读完这封信，心中关于始作俑者的猜测又坚决了几分。
但在抵达那座岛之前，她始终没有多说什么。
又过了七日后，在虚竹的要求下，他们伪装成了因风浪而迷失方向的商船抵达荒岛靠了岸。
有灵鹫宫前哨的探听，一上岛，他们便迅速解决了守在荒岛外围的喽。
鉴于公主还在他们手上，在真正把人救出来之前，没有人敢轻举妄动。
朝岛心走了小半个时辰后，他们终于在晨光中看到了信上说的那座山洞。
胡铁花差点呆住：“可别告诉我峡谷对面那玩意儿是入口啊？”
他话音刚落，虚竹便点了头：“正是那里。”
那显然是一座人工开凿的山洞，洞口在几乎与地面完全垂直的峭壁上，黑乎乎一片，叫人根本看不清里头的景象。
但最要命的还不是这个，最要命的是，这山洞与他们隔了一座深不见底的悬崖，只靠轻功根本无法直接掠过去。
不怪胡铁花看得傻眼，就连向来冷静的叶孤城和西门吹雪，在看到这样一座山洞时，也同样屏住了片刻的呼吸。
至此，他们终于明白灵鹫宫前哨无法靠近此地的原因。
原芙月问虚竹：“这要怎么过去啊？”
虚竹想了想，说恐怕得在空中借力。
“要过这段距离，在掠至中间时，需要再踩一回地面或者别的什么东西，咱们人多，配合一下，一个掠，另一个看准时机往其脚下扔个东西，只要时机掌握得当，应该能过去。”
他说得轻巧，但真正做起来时，其实相当危险，因为只要扔东西的时机和力道出了错，这力便极有可能借不上了。
在场这么多人中，以他武功最高修为最深，所以思忖过后，他决定让这群年轻人先过，由他来负责扔东西给他们借力。
“谁先来？”他问。
“就我吧。”离他最近的段智兴最先应声，“我相信您。”
虚竹弯腰捡起了一块石头，道：“注意借力的时机。”
段智兴也真不愧是段家这一代最具武学天赋的人，根本不用虚竹多提点就知道关键在何处，最