出意料,得到的是整齐一致的摇头。
啧啧,说她是同窗好友,还不如说是这群公子哥儿们的管事嬷嬷。
刘拂唤来在角门和妹妹闲聊的陈迟，让他将自己早就备好的一沓红封取来。
按说如今陈氏兄妹具在，贴身来侍候她的本该是陈小晚，不过想起蒋少将军与陈蛮将那些埋藏在故纸堆里的恩怨,刘拂平日里在与蒋存相处时，都尽量隔开他与陈小晚。
陈迟捧着一个竹筐，先是向刘拂行了一礼，又向着蒋存拱了拱手，这才退下。
“陈小兄弟太见外了。”
刘拂笑道：“你在百忙之中还能抽出空来教他拳脚功夫，他敬你重你，全是发自内心。”
以就此事论过无数次的蒋存摇头无语，也不再辩驳。
余光扫过角门的方向，刘拂在心中叹了口气，只盼少将军与蛮将不知因何而起的死结，能由她化解。
先是将红封均分为三等分，又从每份中取出一封。把厚厚得三叠分别交给方奇然、蒋存、周行三人后，刘拂才将剩余的分给徐思年与谢显一人一封。
“松风兄，显二哥，想来你们家中早就备好了喜钱，这小小红包，就当阿拂提前庆贺二位登科及第，自此扶摇直上，不坠青云之志。”
她说罢将目光移向另三人，颇嫌弃地觑了他们一眼：“我本以为能省点银钱呢，没想到你们竟这般不牢靠。”
方奇然等人这才想起，当榜文公布后，除了来传唱喜讯的衙役外，街坊四邻与来相贺的百姓，也需散些铜钱与他们。
宵禁之时早至，如今已到丑时，外面店门早闭，再没机会去补买红纸包喜钱。
若非有刘拂提醒，只怕明天就要丢人了。
方奇然推拒道：“怎能要你的，且把红封拿来用用就是。”
刘拂嗤笑道：“别说红封再拆就漏了喜气，就你们几个公子哥儿连着自家侍卫小厮，也凑不够这千八百个大钱。”
她不由分手，便将东西一一塞进三人怀里。
红封入手极沉，果真是一堆铜子儿。
“这才叫利钱呢。”刘拂抿唇轻笑，甩了甩颇为酸痛的手腕。
“怪不得云浮能写得一手好字。”
悬腕垂肘，临墙苦练，才能写出铁画银钩入木三分的字迹。
“二哥过誉了。”刘拂重新躺回椅上，就着靠枕蹭了蹭脸颊，轻声道，“用不着明日，估计待到月上中天时，咱们这儿就能听到传报了。”
此言一出，便是连亲长不止一次主持过乡试的谢显与徐思年，都微微一愣。
刘拂笑望众人，卖了个关子：“你们猜，今夜有几人难眠？”
徐思年道：“仅就咱们院中，便有六人了，全金陵三千二百一十一人，恐怕只有个零头能够安睡。”
谢显收好红封，沉吟道：“聚奎堂内上至主考官下至奉茶小吏，共有一百三十四人。”
“那左不过，就是这三千三百四十五人了。”
刘拂摇头笑道：“每逢科举，贡院处就会多出许多探报人，他们只要听到堂中唱报，便会记下名姓籍贯排名传报出来，使人沿街叫卖。也有带着孩子求文运的百姓围在贡院周围，若是有人知晓得中书生的住址，亦会前来贺喜。”
“虽说宵禁严苛，不过今夜乃是三年才有一次的好日子……”刘拂将视线转向谢显，唇边笑弧明显，“便是被衙役捉到，谢大人也只会不痛不痒训斥一句，就将人放了的。”
是以她才会备下这么多的铜钱红封，就是为了以备不时之需。
望一眼天色，刘拂轻声道：“按着时候，解元的名字应当入榜了。”
五十多年后啊，她也曾有这么一天晚上，对月饮酒，不愿安睡。
直到月落日升晨曦出现时候，她的院门才被上来道贺的百姓敲响。虽说心中早有估计，但久久侯不到喜讯的刘拂，也曾忐忑非常。
见她神色中满含怀念，错以为她是为生父伤怀的众人，都默默咽下了还未出口的话。
“怎么都不说话？”刘拂挑眉，“莫不是担忧一会儿自家兄弟中了解元，自己的表情不知该如何摆放？”
众人皆笑，想起今个儿是难得没有课业的日子，仅剩的焦虑也荡然无存。
这一回，刘拂再没说让他们包揽前五的话。
可即便她什么都没说，坐在最远处的周行依旧面色沉沉，一言不发。
刘拂丢了个佛手进他怀里，在周行抬头看他时，递出一个堪称明媚的笑容。她抬起手，指了指天上的明月：“三哥你看……”
周行的视线先是紧紧凝在刘拂素白的指尖上，许久之后才顺着她的手指，看向黑黝黝的天空。
黑夜如雾，月光如瀑，明月迢迢，似在天边，又似在眼前。
“怪不得古人常凭月抒情，如我这般愚人，竟是到今日才发现月色之美。”
刘拂轻笑一声：“三哥不过十九，年少的很哩，便是再过十年，也算不得晚。”她顿了顿，又道，“苏仙说‘月有阴晴圆缺，人有悲欢离合’，人生不如意十有八九，三哥你生来便比旁人强上百八十倍，就算一时挫折，也算不得什么的。”
周行垂眸，抛起佛手又接住。他修长的手指紧紧攥在佛手凹凸不平的外皮上，沾满了果子甘冽的清香。
许久之后，周行才抬起头，定定注视着刘拂，轻声唤道：“阿拂。”
刘拂：“嗯？”
她这才发现，周行不知何时，竟将对自己的称呼换了换。
“阿拂。”周行神情舒缓，透亮的凤眸中再不见丝毫方才满布的阴霾，“你等着，年前再次下场，我定夺个头筹给你瞧。”
“即便再在粪号？”
满志雄心的周行：……
“我……”
他才启口准备表决心，就被门外传报的声音打断。
“金陵怀乡周公行，建平五十四年江南道乡试第一百八十七名！周公子，周公子可睡了么？”
周行微愣，还未回过神来，就被不知何时起身站到他身后的刘拂推了推。
“快使你的小厮，去与来贺喜的百姓们散散福气。”
吩咐妥当后，周行才反应过来般站起身来。
刘拂忙喊蒋存将人压下：“举人老爷，真想见友邻，也还是等明日正式放榜后比较好。”她笑道，“我给你分的红封多着呢，够你明日撒着玩儿。”
她从一开始，就从未因他的失误而低看过自己。
周行轻轻将佛手放在桌上，已破裂的外皮传出浓浓的香气。
“阿拂……”
“嗯？”
将满未满的明月下，周行笑容清朗：“管他分去哪里呢，我都会得个好名次来与你看的。”
刘拂愣了愣，突然发现这个笑容有些眼熟。
她犹豫一瞬，到底转弯抹角问道：