保护。
忽然间他又有些明白，其实不是谁保护谁的问题，而是一开始，他们之间就没有丝毫的信任。
他没信过她。
他把他所有的信任都给了另外一个女人。而那女人却一直哄骗他至今。
秦如凉觉得可笑，又觉得悲凉。
他红了红眼，眼眶湿润地看着她，极其认真而低沉道：“沈娴，是我对不起你。你不选择我，不喜欢我，是正确的。因为我就是个混账。”
沈娴怔了怔，想起往事，谁不感慨。
她也有些眼眶发热，移开眼神看了看院里的秋阳，道：“你这道歉来得不迟，我接受了。”
“往后，若我还有机会弥补一二，我一定会不留余力。”
第二日，亲兵肃装修整，大家准备启程离开荆城了。
原本是打算低调离开的，可不知怎的这消息被城里百姓给知道了。
城守带着举城百姓们依依不舍地相送。
百姓家中粮食本就短缺，却还将家里最好的食物做成干粮送来，希望他们能路上带着吃。
沈娴怎么忍心拿走他们的口粮，他们还有接下来一个隆冬要度过。
最后沈娴什么也没带走，那些干粮一概没收下。马车走出城门时，她只回头朝城中百姓挥手告别。
结果那回头一眼，却真真看见举城的百姓朝她离开的方向纷纷下跪，恳切磕头，谢送公主。
启程的所有人看着这一幕，都默默无言。
民众的力量也可以这般振奋和鼓舞人心。
秦如凉在战场上见过三军将士们同仇敌忾，但是却没见过黎民百姓如此团结一心。
百姓永远是生活在最底层的。
可正是这些普通平凡的人，供养了军队，支撑了国家。
以前贺悠在京城的时候，从未感受过这种震撼。
因为京城里繁华，百姓看似都安居乐业，实则也是一盘散沙，他没有机会见到百姓团结。
看见那些百姓朝拜沈娴，比上次衙门门前跪地感激的人多得多，贺悠觉得，能凭一己之力造福百姓，也是相当有成就感的事。
沈娴含着热泪，扭头坐进了马车里，道：“走吧。”
苏折是个政客，也擅长掌控人心。她知道，这是苏折给她赢来的民心。
沈娴心里很复杂。
要想得到这些，必须要有牺牲和代价。
苏折用了最快也最有效的方式，而不是单凭她一朝一夕的努力就能够做到的。
沈娴也知道，为了挥师北上的时候不两相残杀，弄得大楚哀鸿遍野，这已经是最好的权衡和取舍了。
时机不会给她时间来慢慢成长，也不会等到她一步一步、一点一滴地去收拢自己想要的。
一路上，她和苏折的话都少得可怜。
但是沈娴已经试图站在苏折的角度上去想事情，她试图去理解他，去明白他。
贺悠和秦如凉也不多问，有的事敏感，问得越多反而越沉重。
只不过，在路途休息时，气氛实在太沉闷，贺悠去气了一会儿柳千鹤，便坐到沈娴身边来。
亲兵随行带着一口锅，眼下锅正架在火上，里面煮着附近摘来的野菜。
这个比干粮更容易咽口。
贺悠瞅了瞅她，道：“你和大学士闹矛盾了啊？”
沈娴睨他一眼，道：“往常你不是见不得我和他好么，现在我和他真不好了，你应该开心啊。”
贺悠反驳道：“我是那种幸灾乐祸的人吗。我是见你不开心，我应该来关心一下！”
沈娴道：“那我真是谢谢你啊。”
“喂，沈娴，你能不能好好说话！这么阴阳怪气，很容易失去朋友的！”
沈娴总算笑了起来。
看见她笑了，贺悠也染上两分笑意，道：“笑了就好嘛，你笑起来可比板着个脸好看多了。”
沈娴拿勺搅了搅锅里的野菜羹，听贺悠又道：“沈娴，从京城到这里，我们见到的死人还少么。”
沈娴沉默。
一路上他们见到的死人，自然不少。
他道：“不管是战争还是灾荒，总要有人死去的。要想四海升平、百姓安乐，只有让大楚国富民强，如此别国不敢随意发动战争，大楚也能扛过任何灾荒，让百姓无忧。”
沈娴道：“这番话谁教你的？”
贺悠道：“这是我这一路走来的领悟。想起玄城外的万人坑，想起荆城里的火烧骨，每一件大事背后，都有人淌先河。”
锅里的野菜羹正咕噜噜冒着泡。
沈娴莞尔道：“你都能想明白的事，可我却迟迟想不明白。”
“那是因为关系到大学士。”贺悠道，“一旦关系到自己在乎的人，人就容易钻牛角尖出不来，会拿比要求别人更严苛的条件来要求他。
但其实，若要是换做别人，却不一定能比他做得更好。
沈娴，你是希望他坏点好，还是希望他善良点好？”
沈娴道：“我没想到这番话会由你来安慰我。贺悠，你成熟了。”
贺悠道：“我只知道，若是一个人善良一点，不一定活得长久。就像青杏，我就宁愿她坏一点，也就不至于那么快就离开。”
☆、第325章他也有心力交瘁的时候
沈娴侧头看他，见他脸上有那么明显的悲伤。
“而大学士若是不坏一点，你希望他像青杏一样吗？”
沈娴心里一紧。
“他若是不坏一点，远的不说就说近的，估计我们也到不了玄城，早就被杀死在不知名的山野里了。他若是不坏点，”贺悠亦抬头看她，“成就不了你现在的盛名。”
许久，沈娴轻飘飘道：“你何时想起要帮他说好话了。”
贺悠道：“到如今我依然觉得你和他不可能在一起，但如果有一个人像他那样为你鞍前马后，舍生忘死地保护你，我也没话说。”
那些事他不问，不代表他什么都不知道。
贺悠走后，直到秦如凉过来提醒，野菜快糊了，沈娴才回了回神。
她手忙脚乱地舀了一碗，想请秦如凉帮她送去给苏折吃。
不想秦如凉对苏折仍抱有很大的成见，明言拒绝道：“我是绝对不会给他送吃的，你可以让贺公子去。”
那边贺悠听见了，还不等沈娴说话，便道：“别叫我啊，我忙得很不得空，要送你自己送。”
秦如凉高冷地走开了，去和霍将军留下的亲兵们坐在一起。
而贺悠所谓的很忙不得空，就是指他又蹲在铁笼外把柳千鹤逗得气个半死。
沈娴看了看碗里的野菜羹，又看了看苏折所在的那辆马车。
马车里十分安静，他大概是在车里休息，不曾出来过。
可是总得吃点东西。
沈娴抿了抿唇，还是起身，只得自己去送。
沈娴走到马车前，马儿栓在树脚下，正吃着草，时不时粗哼一两声。
她抬手轻轻撩起车帘一角，朝里面看去。
苏折微微斜身靠在车身壁上，寂静地阖着双眼。睫毛在下眼睑覆上极淡的青影，仿若蝶羽在他眼角短暂停留过。
沈娴看着他，一时忘记了要出声叫醒他。
她才感觉似乎很久都没有仔细看过苏折的脸了。如今瞧来，却有种让她恍若