他仰头望着人头攒动的街头，天空的灰色永恒弥久。
他答应自己的妹妹：
“好，不会再去想了，再也不会了，别害怕……”
兄妹两人在人来人去的街头无声地向命运低头，远处放榜的地方，却蓦然爆发出惊天动地的大喊：
“这怎么可能？状元怎么可能是宋长卿？”
“宋长卿？宋长卿是谁？”有他乡来的举子不大熟悉这个名字。
京城本地的举子却对这个名字如雷贯耳，顿时炸了锅。
“天啊，就是从前宋丞相家的那个废物，一个连举人都考不中的人！”
“不对啊，他若是连举人都没考中，那他凭什么参加春闱？是不是有内幕？”
街头巷尾，参加了春闱的，没参加春闱的，都开始八卦这件简直称得上荒谬的事情。
而原本除了状元之外，最该风光的榜眼，探花等人的风头，都被“宋长卿”这三个字完全盖过去了。
宋家的宅子里，门外送喜报的人放起了长长的鞭炮，声响震耳欲聋，宋长卿在屋子里无声苦笑。
他知道皇帝想方设法要让他参加春闱，十之八.九是要坑他一把的，但没想到坑得这么彻底，这简直就是要将他架在火上烤啊！
因为宋长卿的过往名声与出身问题，很快就有举子表示接受不了这个现实，很多朝臣也纷纷向皇帝上书表示宋长卿这个状元怕是名不符实。
说得直白一点，就是怀疑皇帝舞弊。
但是萧绍棠既然敢这么干，那就是做好了准备的。
他二话不说将宋长卿的文章甩给了朝臣，并且敕令礼部刻印出来，城内书肆全都发放一份，让全天下人都好好看看。
“盖闻道之大、原出於天、超乎无极太极之妙、而实不离乎日用事物之常、根乎阳阳五行之赜、而实不外乎仁义礼智刚柔善恶之际……誓何为而畔、会何为而疑、俗何以不若结绳、治何以不若画像。以政凝民、以礼凝士、以天保采薇治内外、忧勤危惧、仅克有济、何帝王劳逸之殊欤、抑随时损益道不同欤……”
群情激愤的士子们原本还十分不服气，但是当他们在书肆中读到这篇殿试策论的时候，都纷纷住了嘴。
以政凝民，以礼凝士，仅仅这份敢在帝王面前放言的见识与胆量，就已经超出了他们这些寻常的士子一大截！
文人相轻是通病，但是文人遇到他们真心服气的才子之时，心悦诚服的胸襟，也是坦坦荡荡，无愧天地。
对宋长卿的状元之名，他们再无异议。
至于宋长卿的出身，有心人追查下去，发现是宋长卿在春闱之前，在礼部捐了一个举人的出身。
这样的身份虽然不大光彩，但是在大齐朝，也算是勉强有了参加春闱的资格。
这场状元风波总算是慢慢平息下去，而宋长卿的名字，却是响彻了大齐官场，昭示着一位新贵的横空出世。
参加完皇帝举行的琼林宴过后，宋长卿又大了一次胆子，求见皇后娘娘。
萧绍棠就回去跟白成欢商量。
“其实我一开始也只是想着让他登科，但是看到他的那篇策论，觉得不让他为状元，实在是辱没人才！不过我能得这样的人才，都是欢欢你的功劳，他既然想见你，欢欢你不妨一见，听听他还有什么说的。”
白成欢见萧绍棠是真心爱惜人才，想了想，也就同意了。
宋长卿一步步地走过太明湖畔，在前世就熟悉的烟波阁见到了大齐的皇后。
不是同一个人，也不是同一张脸，但是那份威仪尊贵的气度，却是全然相似。
只不过，前世那个女子，眉间总是带着淡淡的忧愁，而如今的这个女子，眼底发着光，与前世的那个女子截然不同了。
“微臣，多谢皇后娘娘，不计前嫌，能原宥微臣曾经的过失。”
宋长卿没有多说话，但这话的意思，两人都心知肚明。
白成欢微微一笑，往事尘埃尽去：
“往事已矣，宋大人不必介怀，毕竟，徐成欢自始至终，痛恨的，不是你，而是命运。而本宫相信，你，还会是那个栋梁之材，宋大人可还愿为我大齐，尽心尽力？”
宋长卿闭眼一瞬，恭敬下拜：
“臣惟有肝脑涂地，方可报之。”
正文第七百八十八章宋氏
宋长卿出宫的时候，天边灿烂的云霞正开始逐渐散去，露出湛蓝的天空，高悬的烈阳。
朗朗乾坤，湛湛明辉。
他从没想过，他最终居然能得到这样的原谅。
前世他带领百官，攻讦孝元皇后的时候，曾经想过的，是自己于公无私，但于孝元皇后来说，他是该下地狱的。
可如今他不仅没有下地狱，反倒要再来一世辉煌，甚至能够挽回整个宋氏的命运。
至少，宋氏一族不会如同前世那样，血流成河，满门覆灭。
宋长卿迫不及待地要去和圆慧分享这个好消息。
圆慧听他将心胸宽阔，贤明有德等等赞誉统统加诸在那个女子身上，完了也只是叹气：
“她原本就是个心地良善，颇有心胸的人啊，不然，你以为上辈子先死的人不会是你？”
宋长卿想了想，叹道：
“这倒也是，若是心胸狭隘的人，我怕是得先走一步了。”
可是孝元皇后并没有利用皇帝的宠爱先扳倒他，反而一人揽下所有的罪过，自缢而死，想要所有人都得到解脱。
只可惜萧绍昀后来的疯狂，也并不在任何人的预料之中罢了。
而他也算是大彻大悟了，对圆慧道：
“反正这辈子，我是打定主意了，别说皇后如今有孕在身，就算是皇帝一辈子都没有子嗣，我也不再掺和这件事了，他们萧家会不会断子绝孙，我是绝不会再管，我只管好好做我该做的事，能赎一些前世造下的孽罪，也就够了。”
两人又聊了一会儿，圆慧就向宋长卿下了逐客令：
“你也该走了，以后不必再来了。”
“为何？”
做了两世的好友，宋长卿一直觉得，除了妻子，圆慧是他仅有的知己。
圆慧起身，走出门外，望向西方那座