沁人心脾。宴席吃到一半，宋如锦悄悄离了座位,走到太液池畔看新开的杏花。二月杏花俏枝头池水两岸都栽着杏树，沿堤还植着两排杨柳,远远望去,便如一片翠意之间染着淡粉色的轻烟,绰约动人。
宋如锦正饶有兴致地玩赏，身后忽然传来一道犹豫的声音：“锦……锦表妹。”
宋如锦回头一看，来人是个半大的姑娘,十五六岁的模样，同自己一样梳着飞仙髻,估计也是未出阁的闺秀。
宋如锦想了想，京中能唤自己“表妹”的，也就只有义安侯夫人张氏的女儿了。义安侯府虽是刘氏的娘家,但同侯府的来往并不是很频繁，所以宋如锦不认识也不奇怪。
她隐约记得张氏有个女儿叫梦姐儿，看年龄也像，便笑道：“你是大舅母家里的梦表姐吧？你一直体弱,不怎么出来走动，我都没有见过你几回。”
少女微微低下了头，略有些尴尬地扶了扶发上的步摇，道：“我是昌宁伯的孙女……小字知媛。”
宋如锦不禁一愣。昌宁伯府同自己家一向没有来往，哪里来的表姐表妹啊？
系统就提醒她：“陈姨娘出身昌宁伯府。这个陈知媛和你四妹妹是一对表姐妹。”
宋如锦这才想起来。也不怪她不记得，自老夫人走了，陈姨娘就一直被关在梨香苑，宋如墨又不怎么出门，刘氏也不怎么管她们，这对母女就渐渐淡出侯府众人的视线了。
陈知媛同宋如墨是舅表姊妹不假，但宋如锦同他们昌宁伯府一点关系都没有，借着庶妹的关系来称她一声“表妹”，便有些过于亲近了。
关系的远近宋如锦还是能分清的，便也没有唤“表姐”，只礼貌道：“媛姐姐好。”
陈知媛又问：“墨表妹怎么没有一块儿来？”
“她一向不爱出门的。”宋如锦解释道。心想：四妹妹同慧姐姐又不亲，二皇子办满月酒，她来凑什么热闹？
陈知媛沉默了一会儿，终于点明了目的：“祖母很是想念墨表妹，能不能让她来昌宁伯府做客？”
宋如锦又是一怔。她记得陈姨娘是个庶出啊，嫁到侯府当妾，生下的儿女也是庶出。昌宁伯夫人怎么这么记挂庶出的宋如墨？
“我也不能替四妹妹做主。”宋如锦迟疑道，“要不我回去帮你问问她……”
系统说：“你娘亲不喜欢宋如墨，八成不会让她出门做客。”
于是宋如锦又添了一句：“但到底能不能成，还要看娘的意思。”
陈知媛点点头，说：“如此就劳烦妹妹了。”
回府的路上，宋如锦跟刘氏说了这回事。刘氏皱了皱眉头，冷冷笑了一声。
刚刚在席间，已有人把昌宁伯府的事当笑话讲给她听了。昌宁伯的原配发妻前不久生了场大病，没捱过去，人就走了。昌宁伯也没有另娶，直接把妾侍甘氏扶成了正妻。
甘氏有一双儿女，儿子考中了功名，在外当了个不大不小的地方官，女儿嫁到了忠勤侯府，也就是陈姨娘。甘氏成了正妻，陈姨娘可算不得庶出了，就连她生的宋如墨，也成了正经伯夫人的亲孙女。
甘氏一朝得势，想见一见闺女外孙女，替她们撑撑场子，便也实属平常。
适才刘氏还问：“昌宁伯府自诩清贵，怎么连抬妾为妻这种事都做得出来？”
便有人笑道：“甘氏的儿子在外头当父母官呢，昌宁伯对她更看重些也不为怪。”
也有人说：“老伯爷都那么大年纪了，难不成再娶一个美娇娘当续弦？再说了，昌宁伯府说是诗礼传家，但内里早就败落了，这些规矩也不必那么看重。”
还有人替陈知媛惋惜：“她本也是嫡出，往常见到甘氏连头都不用低，现在却要认这个小门小户出身的妾侍当祖母，每日早起请安，端茶送水的，心里一定别扭。甘氏又看不惯先头夫人生的嫡枝，定是要拿孝道拿捏她的。”
来宫中赴宴的夫人，哪一个千娇万宠养大的嫡女？一时感同身受，纷纷附和道：“也是可怜，尤其甘氏还是那样锱铢必报的性子……”
刘氏心里清楚，陈知媛今天来找宋如锦，多半就是甘氏的意思。
马车到了家门口，宋如锦扶着刘氏下车，刘氏拍了拍她的手，缓声道：“你就当陈家那个媛姐儿没来寻过你，也不用特意同墨姐儿提这件事。”
宋如锦点了点头。
刘氏想到宋衍也是陈姨娘生的，又是一阵头疼。
甘夫人在家等了一个月，一直等不到忠勤侯府的回信，多少也明白刘氏在当中作梗。她并非出身高门大户，便不怎么守礼，也没有往侯府递帖子，就兴冲冲过来了。
到了侯府大门口，她下了轿子，大摇大摆地往里头走。门房从没有见过她，自然把她拦下。甘氏便趾高气扬地报出了身份：“我是昌宁伯的夫人，你也要拦吗？”
门房见她说得理直气壮，不似作伪，连忙去问刘氏的意思。
此时刘氏正在同二夫人说分家的事：“……城西那处宅子已经打扫好了，你们不妨先搬过去。云姐儿的亲事也不急在这一时，我会帮她留意的，若着忙了，反倒挑不到好的。”
二夫人敷衍地应和了几声：“大嫂说的是。”
然后门房就来了，说外头有个老妇，自称是昌宁伯的夫人。
刘氏的脸色立时一沉。
二夫人还是挺乐意看到刘氏自顾不暇的，便起身道：“大嫂你忙，我先走了。”
刘氏心下愠恼，对门房说：“让昌宁伯夫人从侧门进来吧。”
历来身份贵重的来客都是从正门走的，刘氏这么说，便是存心折辱甘氏了。
甘氏听了门房的回话，果然很是不情愿。现在天气渐渐热了，日头也有些晒，她便一边摇着绢扇，一边指着侯府大门破口大骂：“刘昭娘，你凭什么不让我进去？我是来看女儿外孙的，又不是来看你的！你算什么东西！”
正巧这时候，宋如锦下学回来了，见自家门口吵吵嚷嚷的，还当出了什么大事，走近了一听，才知道这个不速之客正在羞辱自己的娘亲，当下神色就变了。正好今日送她回来的是宫里的马车，她便点了车夫并两个宫侍，道：“这个人辱没皇后娘娘的母亲，你们赶紧把她撵走。”
宫侍们瞧了一眼，见甘氏年约四十来许，身上穿的翠纹裙都是几年前的样式了，头上几支金钗亮闪闪的，看着贵重，却也俗气，不像是哪个世家的贵夫人，便不以为意地上前，一左一右把甘氏架走了。
直到回到家去刘氏那儿用膳，宋如锦才知道适才自己赶走的是昌宁伯夫人。
她便有些怔愣，低着头嗫嚅道：“我听她在羞辱娘，就把她撵走了……娘，我是不是做错了？要不……我明日去一趟昌宁伯府，登