娘来看过他一回，大哭场。一家子人虽活了下来，却没银钱赎他回去。
后来爹和哥哥农忙在家下地种田，农闲拼命四处找活干，也没落下几个银钱，后来爹爹和哥哥都进了盐场当盐工，指望挣些银钱好赎他。
不想新来的巡盐大人竟然实行新盐政，他们一家子还能租盐场的一小场地自己制盐，这简直是过去不敢想的事情。过不了多久，他们家就能凑够他的赎身银子，他就能很快地回到家里去，那个他盼了十年的家。为此，他打心眼里感激周大人，在心里默默地祝福周大人。
但这些心思，他不会告诉别人，即便他那没过门的娘子。他知道老爷恨周大人，恨极了。富家的每个下人都知道老爷不喜欢周大人，特别是听到新的盐政那天，老爷生了很大一场气，把书房砸了个稀巴烂。
那怕他心里憋的难受，找不到人分享他的好事，他也使劲憋着，没在府里漏出丁点风声，故此大家都以为他是要成亲了才这样高兴。
小禄不家生子，又不机灵，在府里待了好些年，凭着一张普通的脸和老实才得了一个看侧门的差事。
这天，和往常一样，天刚亮，他就起了床，把门口打扫干净，刚要关门，就见大富管家走过来，让他打开门，大富管家在门外候着，好似在等什么人。
大富管家向来是在大门口等候，今儿怎么跑到侧门来了？只能从侧门进府的客人，根本不够资格让大管家来迎的。
小禄不禁道：“大管家，谁来啊？还劳你亲自等候。”
“闭嘴。”大富恶狠狠道，“滚远一点。”
小禄缩着脑袋躲进门房里。
过了二刻钟，门外传来大富恭敬的声音，“各位里正，族长，里面请。”
小禄大吃一惊，趴在门板上，透过门缝打量外面的那些人。其中一人，小禄认得，是他们家新租房子的那个村的里正。
家里租了一部分盐场后，他有回去一趟，为了方便制盐，家里就要附近的村里租了一处宅子供一家子人歇息。
因那处盐场小，除了盐工和附近村子里特别穷困的十来户人家，别的人没有租到盐场。为此，那个村的里正问他们家要了大价钱。
他爹娘秉着多一事不如少一事，并没有砍价，直接按里正出的价格租了那宅子。
看到此人，小禄就想到他那嫉妒又愤恨的眼神。而老爷又是对新盐政深恶痛绝，这些人聚在一起会。
小禄浑身打了一个寒颤，他急忙出去请了个假，租了辆车往家里去。
到家，他让小侄儿把爹和哥叫了回来，低声把在富府看到里正的事说了。
小禄的爹面色一沉，“怕是在合计什么，想阻止新盐政。”
“那怎么办？”小禄的娘慌了，他们家眼看就要过上好日子了，可不能让盐政有改动，那他们又要回到之前的日子了。
“我们去找周大人。”小禄的哥哥说道。
“嗯。”小禄的爹想了想，“就新政你有些不明白去问问，顺便把老三带出去，别让人看到老三回来过。”
小禄的哥哥很快来到周中设在盐城的衙门，待了一刻钟又离去。离去前，他还喋喋不休地问：“老爷不是哄我们的吧，这是真的吧？”
衙门内，周中冷静地吩咐，“王师父，你装扮一下去打听打听。”
“刘鹏，你也找几个人去别的村子里打听一下，把附近所有的村子都打听一下。”
“我要一锅端。”
王熊和刘鹏应声，各自找人出去打探。
次日，王熊先行回来，“大人，临水村的里正鼓动了村里没有租到盐场的人准备明白袭击盐场。”
“先制造民乱。朝中再有人应和，再逼皇上取缔新盐政，倒是打的好算盘。”周中语气森森，旋即他脸露出一丝笑容，“可惜他们忘了天下老百姓不会答应，盐政利于他们。也是时候让他们看清，民能载舟，也能覆舟。”
当晚，周中布置停当，自己也亲自去了临水村那边的盐场。
一场打着周中行事不公，不均盐场的民变在临水村发生，一群庄户汉子，扛锄头，拿着棍子气势汹汹地往盐场去。刚进盐场，东西还没有砸多少，就让事先埋伏在附近的官兵给抓住，一个不落抓入大牢给关起来。
同天，还有其它几个村子也发生了同样的事，不过都没有正式开始就让官员给抓起来了。
周中也不命人审讯，直接扣了他们一个聚众袭击盐场的罪名。至于几个里正和族长，还命人他们家里搜，只要有关的东西全部给搜了出来。
那群人万没想到周中不顾官声直接命官兵把他们抓起来，还押进大牢。几位里正和族长尚稳得住，那些庄户汉子一进大牢就失了魂魄，周中又不准他们家人探视，一个个的六神无主，无论里正族长再如何安抚，也劝说不住。一个个主动说出是他们的族长或里正逼他们来的。
那几个里正和族长脸都青了，把富老爷给供了出来。说富老爷拿银子让他们去盐场闹事，抢盐，目的就是不让周中施实新盐政。
周中命他们签字画押，又把所有的供词整理成册，誊抄了一份发给扬州知府。
杨知府看着那一叠供词，暗叹口气。他在扬州多年，也没少受富家的好处。只是富老爷竟然敢指使几个村的里正和族长袭击盐场，这不是一般的事。他担不下来，最多看在往日的情份，让下面的从别作践富老爷。
官兵去抓人时，富老爷早有准备，淡定自若地道：“我还没有输。”
富老爷到了衙门也对罪名供认不讳，并道：“我如此是舍身成仁为朝庭，自古以来盐皆是朝庭所有并设置专卖，官家制盐，盐商凭盐引拿盐出卖。而如今新盐政却把官盐变成私盐，人人可制，人人可售。长久以往，谁还记得盐是朝庭所有？周中，小人也。为博名声，剥朝庭之利讨好于民，其心可诛!”
这一番话，富老爷说的那是正气凛然。
在坐的几位大人，听了面面相，也有人低头寻思。
周中听到富老爷的高谈阔论后，嗤之以鼻。
富老爷手中不干净，又如何敢如此大放厥词。钱东来可给了他不少富老爷贩卖私盐，霸占私盐矿的罪证。
周中等了一天才把这些罪证及几个村子闹事的事上报朝庭。
朝庭接到杨知府的上书，朝中又掀起一波要求废除新盐政的声音，弹劾周中的折子如雪片般飞入景仁帝的御桌上。
有人放言，周中一心取悦于民，其目的何在？
更有人嘲笑，周中不亏是泥腿子出生，就会劫富济贫。
太子也禁不住私下抱怨几句，“周中这是怎么会事？好好的肥差给他，弄什么新盐政？”
皇孙就新盐政请教几位师傅，几乎没有人说好。