人群中皆是一口又一口的抽气声。
有婆娘拨开人群挤了进来，大声道：“怪道我说家里怎么丢了银子，原来进了贼。”
这人就是门口种有剌篱笆的秦家婆娘，最是抠门又斤斤计较。听说有贼子从她家翻出，那管真假，反正家里的银子她自来觉得少，拍着大腿一顿咒骂。她骂的越凶，别人越信周中的说词。
周中也是笃定秦家的为人，才敢如此胡编。
何老头何婆子两人唔唔地直叫，周中低头瞧了他们一眼，叹息道：“何家老头看中了我们家的铺子，听他家大孙子没前没尾的事，就想到坏我们丫头的名声，逼着我们丫头嫁入他们家，好吞了我们家的铺子良田。”
有不少人曾看到何婆子指着周家的铺子嚷着是他们家的儿媳妇的铺子，这一对景，顿时有不少人信了周中的话。况且如今周中是进士，又要在京城做官，原仍有些疑惑的人家也俱点了头称是。
周中推了推何六，“他当时在，听听他说的话吧。”
何六从他从不是爷爷的亲孙子的震惊中回过神来，“嗯，就是周老爷说的那样。我堂兄年前成的亲，家里也没有听说要办喜事，乡里人也没有听说我们家要办喜事。”
一些心急的婆娘已破口大骂，“呸，烂心肺的，家中孙子都成了亲，还说什么周家的铺子是她儿媳妇的铺子，原来是想坏了人家的名声的，好霸占人家的铺子。”
周中心下满意，又拱手道：“凡请大家做个见证，把这两人送到衙门去。”
“我们得给这种人一个教训。我们这几条巷子，铺子的生意俱是兴旺。就怕有些人打着铺子的主意故意坏家中人的名声，好趁机捞铺子。”
周中这话，大家听得直点头，如今这附近的铺子老值钱了，那家没有个铺子。
谁家也不想有人在外面散布谣言坏了家中孩子的名声，来辖制他们要银要铺子。
于是，一群人同仇敌忾，轰拥着何家两个老东西到了衙门。
第四十九章
为了避嫌,周中送何老头何婆子到了衙门，就回来。至于这个所谓的苦主,周中是不乐意当的。他实不愿意敏丫头再一次成为人们闲谈的资料。至于何老头何婆子，有那群人跟着，想来也不会放过他们。不为别的,就为了敲山震虎，为了震慑那群觊觎他们铺子房子的人，他们也会闹着让县令好好地判了何老头何婆子,好杀鸡儆猴。
周中回家未几,就听说何老头何婆子让县令给判了十年的苦役。周中眉头皱成麻花,按法,何老头何婆子年过五旬，将近六旬，属年老之人,判不了如此重刑。周中微叹，还未去翰林院任职，就先欠下一份人情。
周中叹息一会,转头就把此事抛在脑后,反正他如今不过是个一翰林,说不定还是一个穷翰林，那能帮上什么忙。随即忙碌起来,同窗,官学里的博士，助教都须一一拜访。而学政衙门,周中也少不得要走一趟。郑学涯看到周中甚是高兴，今年官学出了三个进士，而南明书院才出一个进士，好比亲生儿子终于比干儿子更能干，那能不高兴呢。且会试出来后，好些秀才纷纷往官学里钻，再不是原来那般纷纷往南明书院去。
郑学涯高兴的忘形，把周中曾在南明书院求学被拒的事说了出来。这会南明书院的夫子们才知晓他们拒了一个进士，还是传胪，一个个的跌了脚儿后悔不叠。
没了何家的糟心事，周家门庭若市，趁着这番热闹，好些媒人上了周家，从敏姐儿到礼哥儿再到信哥儿，一个没落地俱提了亲事，惹得周中哭笑不得。邵氏脸上却笑开了花，有人相中敏姐儿，那就说别人知晓敏姐儿是好的，再不怕之前的流言。见说亲的人多，邵氏着了两个儿子去细细地打听那些人来。
周中拦住道：“打听甚？我们就要上京去，那能留敏丫头在此地。”
“要把敏丫头说给官家公子？”邵氏心慌，如今她见的人不只是富贵人家，多有官宦人家，那一套套的规矩，她瞧着就眼花头晕，心里先怯了。敏丫头也不过这一二年才当小姐，那有那些官宦人家的作派，且小姑娘面嫩，那能经得起这样那样的规矩压下来。
周中道：“再说吧，等有合适的再看看。”
“老爷。”邵氏也学着别人官宦人家的称呼，“这几天我见过好些人家的太太们，她们那规矩，那举止。瞎，吓死个人。我怕我们敏丫头去了那些人家给人欺负了。”
周中点了头，“不急，等到了京中寻个教养嬷嬷教教就是。”说着周中正眼看着邵氏，“你也别慌，规矩那是人定的。按你平常行事来，不用顾忌别人，别人家有别人的规矩，我们家有我们的规矩。若是我中了进士，你们过的日子反没有之前畅快，那这个进士有何意义？”
“呸呸呸。”邵氏赶紧啐了几口，双手合十念叨，“天上的神灵，莫怪。他爹只是有口无心，有口无心。”
邵氏祈祷完，又嗔道：“老爷，你这个进士是天上神灵所赐，以后那样的话再不能说。”
“之前那敢想如今过的日子，能填饱肚子再吃一回荤都是好日子，那像现在还能使奴唤婢，再没有不畅快的了。”邵氏念一声苦，又感叹一声，瞅着周中满眼的骄傲，“老爷，你是我们周家的大功臣呢，，以后我们周家也是官宦人家啦，我出门人家也叫我一声太太呢……”
从周中进家门，周中都听了邵氏这话无数遍，耳朵都起了茧子，却依然耐着性子听着，他知道就像他中了秀才，人家再不是周家婶子的称呼她，会叫她秀才娘子时，她就念了好几百遍，有种不置信，好似多念叨几遍，就能把秀才娘子这个称呼坐实的样子。如今她出门谁都叫她一声太太一样，念叨几天，等她习惯了这个称呼也没事了。
在黔州府应酬了几日，周中带着一家老小，浩浩荡荡地回石桥村祭祖，告慰周父周母在天之灵。此次还乡，可以说是风光无限。去年新修的宅子门口车水马龙，从早到晚不停歇。有镇上的乡绅富商，也有从县上来的，连那个张县令也来过一回。村里的人更是络绎不绝地往周家跑，不为别的，就为管理周家的百来亩田地也让这些人费尽了心思，更何况还能趁机借借周家的势。只是周中心中早有安排，容不得别人打主意。
此次回乡除了祭祖外，周中是想把刘鹏和王熊带走。一文一武正好帮他的忙，周中压根没想在翰林院待多久，他觉得翰林院那种养老的地方一点不适合他。他是打算回京去活动活动去找一处当当县令，正儿八经地接触地方政务治理一方而不是待在翰林院那种地方动动嘴皮子空谈。
他把想法跟刘鹏一说，刘鹏沉思片刻道：“周兄