森林中少有容貌如此出众的女妖，小鹿腼腆地回了她一个笑，夜色下的双颊又有些发红。
琼琅长叹了一口气，几样棘手的事情堆在一起，让她的眉宇间添上几分压抑。她垂眸检查了一下珍珠的身体，确认她只是中了迷药并无大碍，沉重的心情才喘息些了一口气。
顺手抚平珍珠额前凌乱的碎发，琼琅微微摇了摇头。她睡的很香，神色间一点也没有受到过惊吓的慌张，眉梢反倒带着一丝甜蜜和喜悦，仿佛再做什么美梦。
不管怎么样，要先把珍珠带回罗刹海才行，书翁和花鸟卷在行宫里还正为她们担忧着呢。
临别前，琼琅神色温和地问他，“你救了珍珠，为了报答你的善意，你有没有什么想要的？”
小鹿微微一怔，摇了摇头笑道：“不过是顺手而为，不必放在心上，我也没有什么想要的东西……”
话音落下，不远处黑漆漆的树丛里似乎响起了一阵悉悉索索的声音，夹杂着几个微小的吵闹声，听不出再说什么。
“啊，那是我的同伴们，见到陌生妖怪有些警惕，无需放在心上。”
琼琅点点头收回神色，将腰间一块水蓝色的美丽勾玉挂坠递给它，“我们不宜在此地久留，这块勾玉就作为信物送给你，如果哪天你遇到了什么难处，只需将妖力注入其中，我就能感应得到了。”
“不管你遇到了什么困难都可以告诉我，只要我能够做到，就一定会帮你。”
“这……不用的……”那勾玉隐约散发着强大到可怕的气息，一看就不是凡品，小鹿犹豫了一下，摆手推辞。
然而琼琅却没有接受他的推辞，直接将绳子打了一个结，挂在了他的脖子上。
“别拒绝，我们罗刹海的妖怪可是不会轻易欠下人情的。”琼琅微微一笑，摆摆手示意作别，带着珍珠一行人朝归途走去。
“叮”，小鹿男对你的好感度提高了30点，当前好感度40点。
他望着琼琅一行人远去的背影，直直身影消失才收回神色，轻蹙着眉头摸了摸脖子上挂着的勾玉。
等到琼琅的气息完全消失，之前的草丛里才悉悉索索地滚出三只黑色毛皮、胖乎乎圆溜溜的鼬鼠来。
“三太郎，那几只可怕的大妖怪已经走了吧？”
“嗷！一太郎哥哥，你踩到我的耳朵了！”
被叫做一太郎哥哥的那只体型最大的鼬鼠从弟弟们的脑袋上蹦下来，飞快地蹿到小鹿的背上，急匆匆地问道：“刚刚琼琅姬问你的时候，你干嘛说不需要啊！”
“……我的确不需要啊？还是一太郎你碰到什么难处了，需要我帮帮你吗？”小鹿不明所以地看向他。
一太郎顿时翻了个白眼，爪子指着远处一颗几近枯萎了一半的巨树，语气中带上了几分气急败坏，“结界啊！结界！结界的力量越来越弱了，老头子就快不行了，这里不能久住了。”
结界依靠这颗长寿且身负妖力的古树而生，待到古树死亡，结界便也会消失了，到时候这里将会暴露在危险之中，就算土蜘蛛不来，还会遭遇到其他妖怪的侵袭。
“那个琼琅姬和她身边的妖怪都好可怕，土蜘蛛一定不是他们的对手，你怎么不趁此机会让她帮我们把家夺回来？”
即便在这里生活了八十多年，镰鼬三兄弟依然和其他小妖怪一样怀念着他们在西面出生时的家园。
小鹿闻言，沉默了半晌道：“一太郎别胡闹，树妖爷爷还好好的呢。”
还有一句话他没有说出口，那位隐居于此与世无争的大人虽然顺手庇护了他们这么多年，可连他都不愿意插手进这种纷争中，琼琅又怎么可能会帮他。
不过是恰巧救下了珍珠而已，让琼琅以此来回报这份人情，他就是脸皮再厚也开不了口。
不等一太郎开口，远处那棵将枯的古树抖动了几下发黄的枯叶，皱巴巴的树干上浮现出一双浑浊苍老的眼睛来。
“你就听一太郎的话吧。”
“爷爷？”小鹿一怔，担忧地看向他。
“我已经六百多岁了，我还剩下多少时日我心里清楚。”沙哑的声音在夜色下响起，语速极缓极慢，宛如一个迟暮的老人，“这个冬天就要过去了，马上又是一年春天。”
“只可惜，我已经不能再抽枝发芽了……”周围的草木已经抽出了新芽，可是他光秃秃的树干上依旧挂着枯黄的树叶，仿佛风一吹就会掉落。
听到这句话，小鹿神色微动垂下了眼眸，神情藏着悲伤。
“你在这里陪了我八十六年，已经足够了。”树妖缓声劝诫着他，“早点离开吧，我已经护不住你们了。”
小鹿无奈地一笑，“爷爷您说什么呢？我可以保护自己和大家的，我会陪您直到最后一刻。”
树叶沙沙地随夜风抖动起来，仿佛是树妖在轻轻摇头。
“可是我放心不下你们啊……”他深深地叹了一口气，“西面危险，这里也同样不安全，听我的话吧，早点离开这里。”
这里离人类的地盘太近了，边缘地区时常会有人类深入这里狩猎，小鹿这样的妖怪作为人类的目标，在他们眼里看来浑身上下都是宝藏和财富。
“您说什么傻话呢，我们都在绿萤之森生活这么多年了，如果绿萤之森不安全，那哪儿还有我们的容身之处呢？”
“那就到罗刹海去。”树妖缓声说着，浑浊的眼珠动了动，“琼琅姬是个可以信赖的妖怪，也足够强大。”
他高龄六百六十多岁，在绿萤之森许多年，熟知这片森林和附近的许多旧事。其他妖怪知道的、不知道的、想象不到的，他全都知道。
包括临近的罗刹海以及稍远些的荒川泽域许多事迹，他也一一听说过。
听到这话，小鹿微微一怔，神色间有些不能理解，“爷爷……？”
琼琅给人的第一印象是温和、亲近，很难让人联想到其他的形容词上去，可树妖开口便只评价她强大且可以信赖。
“我知道你舍不得森林，但罗刹海也是个令妖怪向往的地方。在那里，不会有绿萤之森这么危险和艰苦，只要你足够努力刻苦，那里会是适合你们生存的好地方。”
树妖活了几百年，早已看尽阴界浮生百态，如果让他来评价罗刹海，他一定会说那里是妖怪的天堂。
小鹿为垂着头沉默不语，却坚定地摇了摇头。
“唉……”树妖再次叹了口气，“听我的不会有错，我有预感，绿萤之森很快就会变天了。”
“我的根系告诉我，西面那里的妖怪是琼琅姬派来驻守的，我料她对绿萤之森定然还有其他想法。包括土蜘蛛和她身边那个妖怪的渊源也不浅，他们一定很快就会对上。”
“跟着她并不是一件坏事呢，孩子……说不定你