生？前头苏太后年轻时流产过一次以后就没有再怀孕，苏奉英和苏见微两姐妹也都是嫁人日久而无子。
苏见微只能屈膝道：“是儿媳无能。”
“罢了，事已至此，多说也无用。不过皇后，这是皇帝的第一子，你又是嫡母，可得小心照顾他们母子俩，不可出任何差错。就算以后那个孩子被立为太子，也总归要叫你一声母亲的。”
苏见微愕然，心中仿佛有根刺在扎。这孩子还没坐稳三个月，太后就已经想到要立它为太子了？她隐忍不发，待送徐太后回宫之后，立刻到了苏太后所居的长春宫。
长春宫僻静，表面上看起来犹如与世无争之所。
苏太后也听说了方玉珠怀孕的事，不过她到底不是皇帝的亲母，没那种欢欣雀跃的心情，反倒觉得这并非是件好事，甚至有可能威胁到她侄女的皇后之位。她想着侄女肯定会来找她商量，靠坐在床头看书。果不其然，宫女禀报，皇后求见。
苏太后从床上下来，只披了件外裳坐在暖炕上，用银剪剪短灯芯，好让烛火更明亮一些。苏见微一见她就满腹的委屈：“姑母……”
苏太后皱眉道：“你是一国之母，快把那可怜巴巴又没志气的样子收起来。不过一个宫妃怀孕而已，何至于此？”
苏见微坐在苏太后的身边，搂着她的胳膊：“您没有看到母后那个样子，现在连是男是女都不知道，就要提方玉珠为贵妃，还说以后就算她的孩子封了太子，也得叫我一声母后。倘若方玉珠怀的真是个龙子，以后这皇宫还有我这个皇后的立足之地吗？”
苏太后神色平淡：“那你想如何？”
夜色静谧，寝殿内所有的光亮只来自案上的那盏烛灯。安静和昏暗所滋生出的邪念被无限放大，苏见微的内心只挣扎了一会儿，凉凉地问道：“姑母当初是如何除掉太子妃的？”
“那个方法不可再用！”苏太后推开她的手，严肃地说，“微儿，同样一件事发生两次，你当皇上不会起疑吗？而且我早跟你说过，他是个重情的人，就算方玉珠犯事被降级，你也不能把事情做绝。现在她身份贵重，你稍有不慎，便会满盘皆输。倒不如在方玉珠生产的时候再做手脚，只要她生下的是个女儿，对你就没有任何威胁。”
苏见微安静地不发一语，也不知道有没有在听。
“微儿？”苏太后又叫了她一声。
“多谢姑母提醒，我知道了。”苏见微从暖炕上起身，“时辰已经不造，姑母早些安置。侄女告退了。”
苏太后看着苏见微离去的背影，摇头叹了口气。到了现在，她也不知将苏见微送进宫中的决定是错还是对。这孩子骨子里太要强，又不肯认输，加上自小一帆风顺，从未有过挫折，未必肯听她的劝。她叫了身边的女官进来：“你派人出宫去叶家捎个话，让叶夫人多进宫陪陪皇后。”
……
城外一道残阳，满城萧瑟，戍角声悲吟。朱翊深登上城头，看着城下的士兵在搬运着成堆的尸体，残破的兵器、盔甲和倒下的旗帜散落于地，满目疮痍。
刚刚经历了一场大战，瓦剌的军队一度逼上了墙头，他亲自带兵冲上来，才打退了他们。
记不清这是瓦剌的军队发起的第几次进宫，后方的粮道被叛变的李青山率兵截断，城中已经断粮三日。他现在无法再派多余的兵力去恢复粮道，因为一旦防守出现一丁点漏洞，开平卫就彻底守不住了。
他已经给京中去信，要朱正熙做好最坏的打算。
晚风夹杂着白日未散的热浪，吹在脸上，是刺疼的感觉。朱翊深抓着手中一个锦囊，面色凝重。锦囊里装着若澄的一缕发丝，是他离京那日，偷偷剪下的。他虽然忙到每日只能睡不到两个时辰，也没有时间静下来给她写信，但所有的思念和情感，都寄托在这一方小小的锦囊中了。
烽火连三月，家书抵万金。
半月之前他收到她写的家书，几乎可以想象她落笔时是如何张牙舞爪的状态，还扬言绝不离开京城。他将信反复看了几次，小心地收在枕头底下，每当战事吃紧，就拿出来看一看，总会不自觉地露出微笑。
麾下将领跑上城头，顾不得擦去自己脸上的灰渍，沉痛地说道：“王爷，我们损失了大概八千士兵，伤亡的人数还在统计，恐怕最终的结果会超过一万人。城中军民如今只剩下不到六万，还有不少受伤的，王爷……我们还能守吗？”
朱翊深的手抓紧城墙上的石砖，沉声道：“守！至少还要再守半月，等到温都督和平国公世子回京。今夜你守城，我率一千士兵绕到后方，将粮道夺回来。”
“王爷，这太危险了，还是让末将去吧！”那将领激动地说道。
朱翊深凝视着他：“你有信心用一千人夺回粮道吗？”
那将领知道李青山的人怎么说也有几万之众，靠一千人与他对抗，实在太难了。
“末将就算肝脑涂地……”
“你做不到，我也未必能做到。这一千人或许有去无回，但我可以保证自己全身而退，你能保证么？我们兵力有限，将领更是难得，不能再有无谓的牺牲。”朱翊深拍了拍他的肩膀，“你的手受伤了，快去包扎吧。”
将领动了动嘴唇，知道王爷是把危险留给他自己才故意这么说，抱拳行礼，然后告退。
朱翊深走下城墙的时候，城墙底下围着不少伤兵，他们听说朱翊深要去夺回粮食，需要一千个敢死兵，纷纷来请缨：“王爷，我们跟着您去抢粮食！”
“我们的伤势都不算重，各个顶用。城中就留给那些健全的人来守。”
“是啊，我们不怕死，带我们去吧！”
他们里三层外三层地将朱翊深围住，好像不是去赴死，而是在争功。朱翊深看到里面还有在京郊大营被他骂得狗血淋头的几个小将，浑身的血液仿佛在沸腾。在国难面前，没有人愿意做胆小鬼。这样的国家，是不会轻易被打败的。
入夜，朱翊深悄悄带着一千人，从南门离开。叛军多了粮草，压制粮道，就在开平卫不远的地方。叛军有数万之多，他们只有一千人，当然不能强攻，只可智取。
夜里起了大雾，道路并不好走，他们急行军，到达叛军的驻地之外，埋伏在树林里。营地里燃着熊熊的火把，几个高大的粮仓还是可以隐约分辨。朱翊深观察命其它人在原地待命，自己悄悄地往前进了一些，观察守备的情况。
这个位置其实腹背受敌，只要长城的守军和朱翊深里应外合，很容易就可以击破。但现在开平卫战况吃紧，李青山料定朱翊深无暇来抢粮，所以防备的重点在朝着长城的那个方向。他们大概也不打算久留，营房都搭得十分简陋，只是为了配合瓦剌，尽