对坐在几案前闲聊起来。
“你这向时，倒比头两个月开朗多了，喜爱出去游逛，这是好的。只是，独自来去总不合适，今后我让玉练随了你，去何处也乘那马车，岂不得体方便？风雨突至也不怕了。”
她杏眼含笑，一边为我倒了杯热茶，只是我见她这番话，竟自觉羞惭，想她是诗礼门庭的女眷，顾忌得多，我倒一时不察。
“玉练玉缨自小追随娘子，阿真如何能分离她们？我从前散漫惯了，不晓得分寸，以后会多加注意的。”我略低着头，心怀歉意。
“呵呵，你到底是误解我的话了。”她摇头，却是风轻云淡，“你现日常都在父亲书房帮衬，他时常夸你条理清楚，才学过人，令他省去许多烦杂，我还怕你劳心，要你多出去游散呢！我方才那话，只为你便宜，你若不惯也罢，哪里是怪你呢？阿真，你可别又像之前那般拘束了。”
我心下这才明白她的意思，可终究还是觉得要收敛了，便微笑着点头，“老爷那里，阿真只是做些小事，不费心。其他的，娘子更不用担心了。”
“哪里！”我随意一说，她却反是一呼，“父亲之职，乃掌管古今典籍之考校，甚为复杂。家中书房虽不比官署公案，却也是他下职之后继续办公之处，累年经籍堆积繁纷，曾也令阿兄与我去协助他，可我们都应付不来。只有你，这二三月来，竟得心应手。父亲私下与我说过好几次，说你来到我们家，真是福气。”
“有……有这么夸张吗？”我羞赧不已，亦有些惊。
“这不是夸张。父亲一生钻研书翰文墨，方有大成，他的眼光是很高的。门生后辈其数百余，能让他从心底喜爱欣赏的，也不过几人，如今又添你一个。”
她话语至诚，好一番赞美，我可愧之余实在无言以对，稍待方罢。可再看娘子，她却又似方才廊下那样，凝神入了定。只观她明眸流转，仿若春水，似有绵绵未尽之意，我倒不敢再轻易唤她了。
初更将尽，我欲解衣睡下，玉练却来到房中，手里捧着一个木匣子，说是虞娘子派她与我送些钱来，好外出时使用的。我不肯受，也着实无处花钱，便婉言谢辞，玉练却不应，放下匣子急急走了。我无奈，想是娘子怕我还介意她那番话，便只得暂存以安其心。端起时，觉这匣子颇有些分量，打开一看，大为所惊，内里竟整整齐齐码着三层铜钱，约有四五百。她这份心可真重啊。
又去灵花寺。
“阿真，这二三月看你的字，你是行书写的最妙，怎的今日这字倒有些迟疑似的，难道有什么心事吗？”
公子今日兴致在写字，于这亭中摆上几案笔墨，令我与他一同下笔，而后比看。我因记着娘子所提，连日来越发有所顾虑，便此刻与公子相处，亦有些心不在焉。
“是公子也善行书，更在阿真之上，阿真没有心事。”我放下笔，对他摇了摇头。
“你这脸上哪里藏得住事？到底有何疑难，或许我能帮你解决。”
他倒一脸轻松，似将我看透，我一想，便这样下去也不是长法，到底和他有关，只索性言明了，免生事端。
“阿真如今寄居虞府，行动虽不受限，却也不像做马奴时，可随时听候公子驱遣。与公子重逢以来，多次相会，已是不顾分寸，况又是在这寺院禅房，清净之地，若被外人知晓，当辱及公子名声。”我细细道来，心中越发觉得自己先前过于纵容自己的心，并不只是娘子所言的那些。
“呵呵……如此邀你相会，兴许是我思虑不周。”他倒笑了出来，完全不在意的样子，略推开几案转而面对我坐好，又道：“只是你我之间，不会永远以这样的方式见面的。”
“公子这话是什么意思？你不是对阿真说过，阿真的事，再无第三人知晓吗？”我听他的话颇有弦外之音，便疑虑地问道。
“阿真，你的担心我都明白，但是，我也不能因此委屈你。”
他忽地认真极了，双目凝视于我，十分断然，却是同他这句话一样，令我不太明白。我低眉琢磨，复又看他，终是不通。
“阿真，我喜欢你，你可愿嫁与我？”
“啊！！”
他遽然一句，惊得我从五内迸发出一声尖叫，像是见到什么可怖之物，只觉全身的血液都涌上了胸口，脊背发寒，四体冰凉，惶然如独木飘于湍流，砰然似春雷彻于九霄。
“阿真！”他轻皱眉头，俯身过来竟将惊慌不已的我一把拥入了怀中，“阿真，从前你还是马奴的时候，便是唯一能令我感到慰藉的人。我在江陵时虽也爱马，却从未与哪个马奴这般亲近，只因你太不同了。后来得知你离世的消息，我难过极了，心上空了好一阵。六月与你重逢相认，我又惊喜，你居然是个女孩子！还独有一派天然清姿，令我惊艳。这段时日相处，你的才情性格更是深深打动于我。”
那阵铺天盖地的汹涌在他的深情告白下渐渐平息，我开始试着去体味他的话。此刻大概是他最真实的模样了。
“正如你所言，我不谙长安风气，起仕虽高，却屡遭看轻，虽有伯父兄长，也到底隔条血脉，只有你知我懂我，与我心意相通，志趣相投。我幼年时常恨老天过早夺去我父母，使我孤单伶仃，可现在看来，老天待我非但不薄，甚至很优厚。”
他说的这些，不是我不敢想的，竟是就算他这般款款相告，我也觉得像假的一样，满脑子里只回荡着一句话：怎么可能，怎么可能……
“阿真，你愿陪在我身边吗？与我一同面对这无情的长安城。”他松开怀抱，轻轻捧起我的脸颊，温柔而动情。
我当然想与他相守，便是身为马奴之时也想与他日日长相见，可他如今亲自将这一腔情怀付与，倒令我有些承受不起了。我彷徨迷惑，心中有许多话，却不知从何开口。
“阿真，你怎么不回答？”他看我久不回应显得有些着急，“我这段时间的态度如此明显，你难道感觉不到吗？又或者，我错看了你眼里的情意？”
他这一言算是彻底击溃了我的犹豫，令我瞬时泪如涌泉，只觉千般万般都化作了昨日烟尘，如今都该变了。
“公子，阿真愿意的！愿意永远陪伴公子！”
“好！”
他发出一句深沉而坚定的嗓音，然后又将我拥入怀内，贴着他温热的胸膛，我亦伸开双臂紧紧抱住了他。这一刻，心若千年枯井冒出了清泉，甘甜而欢悦。不知过了多久，我们松开怀抱，相视一笑，多少心意尽在不言。
“阿真，你今日不与我提起这私会来往不妥，我倒还不会这么急着问你的心意，吓着了吧？”他抬手为我拭泪，和缓地讲道。
我摇头，倒不介意，带着几分羞怯，“只是阿真钦慕公子已久，却自知身份微贱，从不敢妄想。公子当真不嫌阿真出身低贱吗？”
他一笑，亦摇头，说：“阿真，以后就唤我十八郎吧，再叫公子就见外