夜都不曾好睡。他满心里揣着那个小丫头阿真，便想在离别之前多与她呆一呆，哪怕这时辰她还未醒来，自己站在院子里也是好的，可方一走到这来了无数趟的院门口，就看见那心心念念之人正趴在一个男子的耳边亲密地说话。他先是一愣，后来才借着灯光辨清了那男人的脸，正是他十分不齿的萧十八。
阿真的声音很小，徐道离并听不清她讲了什么，但那亲昵的动作，迷醉的神情却尽然收入他的眼底。一时间，徐道离只觉得万分惆怅，心口上像是被刀子生生剜去一块。又细想来，其实阿真露出的破绽也多，最明显的一次便是萧十八袭封那日，她如痴如醉地躲在正门对面的小巷口偷看，那番情态活脱脱就是小女儿痴恋的模样。
“真儿，你怎会喜欢他！”
徐道离怆然默念，拿着灯盏的手不自觉地有些发抖。他久久地凝视那处灯光下，嫉妒，不甘，不屑。然而，性情里本就不服输的徐道离很快就冷静下来，他觉得，一切都未到最后，来日方长。
……
十八公子是五鼓鼓声传来的时候醒来的。在那之前，我觉察到他要醒来的迹象，早早把被子撤走，把茶杯的残片扫净，然后躲进柴房从门缝里看他。我知道，他醒来发现自己身在马厩必定难堪，何况还要面对我，为尽量全了他的颜面，我才如此做。事实上，果真也是这样的，他站起来后满脸茫然，又惊又疑，未留几时便从后门跑走了。我这才走出来，看着他之前站着的地方淡然一笑，心中默想：
“这无情的长安城我岂不知？只是于你，想必仅有这一时。你的苦，你的寂寞，我昨夜都明了了。我原来，一直都是懂你的，只是你才告诉我，我也才知道，我真开心。十八公子，你要早日振作，阿真永远为你祝祷。”
送行的时辰到了。我回柴房取出包裹，然后从马厩里牵出徐道离常骑的那匹银鬃马去往正门，抵达的时候，徐道离正和长公子在阶前道别。及至长公子回去，他才转身看到我。
“先生此一去，鞍马秋风，路远水长，还望诸事无忧，顺时保养。来年相见，小奴再谢先生数次救命之恩。”我说着一些寒暄客套的话将缰绳双手递到他面前。
“你欠我的，可不止那几次救命之恩。”
我只道今日送别，不论如何总是温情一些的，却不料他忽然一把拽走缰绳，嘴角还扬起一丝不太和善的微笑。
“……小奴自知无法报还，心中有愧。”我终究弄不懂他的缘故，便只想着他今日要走，就顺从他一些也无妨。
“呵呵…”他喟然，又笑出声来，目光转到我身上时，变得无比坚毅：“阿真，你要记住我说的两年之约，两年，多一天都不会！”
我对这“两年之约”早下了定论，虽不至于忘记，但也不会心有波澜，故而只微笑颔首，并不想多说什么。
“好了！我走了，你回去吧。”他一挥袖，敏捷地跨上马背。
“先生慢着！”我这才恍然想起那包裹，竟差点忘记给他，便赶紧拦到他前头，取下挂在手臂上的包裹高举给他，“这是小奴赠与先生的，请先生收好！”
“好。”
他只略弯下腰用随身的长剑一挑，便将这包裹取走，未看，未问，未多停留，即刻便策马而去，好像什么都不在乎。
我看着他，直到他的身影消失在横街尽头才缓缓收回视线。并非不舍，心中亦无多思，只是觉得，人事无常，过客匆匆。
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☆、第10章一点残红欲尽时
十一月伊始，长安城下了一场鹅毛大雪。虽则年年是这个时节下雪，今年却极大。一夜醒来，院子里的雪积得没到小腿，连马厩顶棚都压塌了几处，我便扫雪、修棚，连用了好几日，才将这本就冷清的后院撤去肃白的包裹，重新恢复了几许生气。
不过，也没什么人来，还是冷清的。唯一令我可慰可想的，便是那匹怀孕的母马即将足月，小马驹就要出生了。其实，我只有刚进萧府的那一年看过忠叔为母马接生、照护，从未亲自上过手，心里还是有些怕的。是故，常常趁着间隙跑到西市马商蒙图灵那里讨教。他看我是萧府的，是他的常客，我对他也有礼，便很乐意教我，一来二去也有了交情。不过旬余，我已受益匪浅。
这一日天气晴明，我又到蒙图灵位于北郊的马场里求教，罢了帮他打理了一些事务算作感激。行将回程之时，他牵了两匹品相上佳的黑马到我面前，脸上笑呵呵的，似有嘱托。
“蒙叔，你这是做什么？”我指着他身后的马儿问道。
“阿真呐，蒙叔听说你们萧府那位萧鉴公子定了亲事，这两匹马你带回去给他，就说是蒙叔一点心意，赠作新婚贺礼的！
“蒙叔，你说谁定了亲事？又是什么新婚！”蒙叔的话无异于春日乍然而起的响雷，惊得我五内一颤。
“就是那位长得玉树临风的萧鉴公子啊！怎么，你竟不知？”
“我……我真不知。”我低下头去颓然答道，只觉是五味杂陈，丢魂落魄，“公子拜官袭爵便后迁居别处，并没有带我去，所以阿真如今甚少能听见公子的消息。”
“哦，这迁居的事情我是知道的，只不过不知你没去。其实，我也是前不久听送马到公子府上回来的小厮告诉的，他们说府上都在议论，萧公子来年春夏就要迎娶夫人了。这不才想着送他两匹好马表达表达心意嘛！呵呵……你也知道，我跟他打交道也快两年了，如今不但萧家两府都在我处买马，他又介绍了许多高门大户的公子来，照顾了我好些生意，所以我也趁机报个恩吧！我选的这两匹马是上等的胡马，好看又能跑，卖得话也得是六七十金起价，算拿得出手了。这时节养到明年春夏，马儿与主家熟了，还可作迎亲之用！呵呵呵……阿真呐，就劳你跑一趟吧！”
蒙叔自顾自地乐在其中，却不知在我听来痛彻心扉。也许从公子拜官封爵，迁居离府的那一刻我就该意识到，那个新府邸必然有一天会迎来女主人。
“蒙叔，你知道要和公子成婚的是谁家的娘子吗？她又如何？”我打起最后的几分精神，笑着问蒙叔。心里想，到底什么样的女子才能配得上公子那般人物。
“这倒不知，想必也是侯门绣户里的高贵女子，我们管这干啥！呵呵……来，你拿好缰绳，去吧，天不早了。”蒙叔也只一笑，忙着把缰绳递到我手里。
我这才恍悟，想那世家大族的婚姻不都一样吗？那位新妇自是与他门庭匹配，品貌相当的。便无奈之下摇摇头，拽起缰绳向蒙叔道了别，转身离开。但走了没几步才想起来自己一直以来并不知道公子新邸在哪，又连忙回头高声问了一句：“公子新邸在何处？”
“唉！呵呵……亏得你还是府上的人，这个也不知！就在延平门附近那个永和坊，去了一问便了。”
延平门，永