时候，差不多到巳时了。
“我觉得我答得不错，那些内容我刚温习过，全会背！”
他眉飞色舞，把考篮往身后小厮怀里一塞，一边挥舞着拳头，一边道。
“最后一道八股文你也写了？”傅云英问。
他脸上一僵，嘿然道：“这题先生教过，我按着先生说的破题之法默写了一遍，不晓得对不对。”
两人一边走，一边讨论书院的考题。
门口闪出一道人影。学长陈葵匆匆走了过来，目光四下里搜寻，看到兄弟二人，加快脚步，“赵主讲请你们二位过去。”
…………
赵师爷今天主持文庙祭祀，特意穿了身大襟道袍，戴生纱浩然巾，站在照壁前朝傅云英招手，“姚学台病了，今天没来，我代山长前去拜望。听仲文说你见过姚学台？”
傅云英点点头。
见是见过的，不过姚文达应该不记得她，虽然那天他夸了她几句。现在想想他当时只是为了气傅云章罢了。
“好，你和我一起去。陈葵他们也去。”
姚文达的脾气太暴烈了，从山长姜伯春到书院的主讲、副讲，每一个都曾被他骂得狗血淋头。几位先生私下里一合计，姚学台平时就和炮仗一样一点就着，病中肯定更难讨好，还是不去姚家讨骂了，派出几个年轻的生员带着礼物上门探病，爱惜人才的姚学台应该不至于连十几岁的少年小官人也照骂不误吧？
冷不防一旁的赵师爷突然跳出来表示自己和姚学台素有交情，愿意领着学生去姚家探望病人，山长明知他也是个吊儿郎当的，本想拒绝，转念一想，或许可以趁这个机会让两位老翁修补关系，于是应承下来。
一行人在门口汇合，乘骡车前往姚家。
生员中打头的自然是学长陈葵。
刚刚交卷出来的赵琪也在。
陈葵得知傅云英认识姚学台，目光闪烁了一下，回头和身后几个平日交好的生员交换了一个眼神。
赵琪暂时和陈葵他们说不上话，走到傅云英身边，一笑，放轻声音和她拉家常，“我素来仰慕姚学台为人，求三爷爷带我前去拜望。”
傅云英笑笑不说话。
几人中，唯有傅云启一脸茫然。去姚家的路上，他紧紧靠在傅云英身边，防止其他生员尤其是赵琪靠近她，直到骡车停在姚家所在的小巷子里，他才知此行的目的是什么。
陈葵叩响门扉。
姚家老仆前来应门，先看一眼最后面小厮手上抱着、肩上扛着的礼物，然后才认人，“赵大官人来了。”
语气淡淡的。
姚文达和赵师爷之间不怎么和睦，经常写文章隔空互骂。
…………
老仆领着几人往里走，“老爷正在见客，请诸位相公稍坐片刻。”
姚家地方小，浅房浅屋。姚文达住的房间房门大敞，房中陈设简单，没有设屏风，站在门口，屋里的情形一览无余。几人路过回廊时，看到病人姚文达半躺半靠倚着床栏，面朝外，蓬头垢面，雪白的头发掩了半张脸，看上去神色萎靡。
他对面的人面朝里，背对着门口的方向，坐在一张圈椅上和他叙话。虽然是坐着的姿势，脊背也挺得笔直，坐姿端正，给人一种沉静威严的感觉。
声音虽然模糊，但听起来似乎是个年轻人。
旁边还有一个略显富态的中年男人垂手站在一边，似乎以年轻人为尊。
姚文达精神不济，说话的嗓门却大，说着说着忽然神情激动，张开双手往前扑，枯瘦的手指差点戳中年轻人的眼睛。
中年男人忙扶住他。
姚文达躺回枕上，喉咙里发出呵喝笑声。
老仆站在门口看了片刻，叹口气，带着赵师爷他们进正堂吃茶。
“三爷爷！大哥哥！”
房里一对正对坐着说悄悄话的少男少女腾地站起身，“你们怎么来了？”
是赵叔琬和她的另一位堂兄。
“谁带你们来的？”赵师爷问。
赵叔琬看到江城书院的生员们进来，一点也没露出慌张羞赧之态，大大方方回道：“才刚我们在堂姑姑家做客，表兄带我们来的。表兄听到姚大人和什么人说话，不许我们过去，让我们坐在这里等。”
她说的堂姑姑正是赵师爷曾几次提及的赵善姐，表兄则是武昌府知府范维屏。
“我说刚才怎么觉得房里的人眼熟。”赵师爷吃口茶，招呼陈葵等人坐下。
屋里有位打扮富贵的小娘子，陈葵等人头也不敢抬，更不敢坐，连连推辞，找了个借口逃出正堂，躲到回廊里，纷纷长出一口气。
赵琪没出去，指一指赵叔琬，“你呀！也不晓得回避一下。”
赵叔琬哼一声：“有什么好回避的？明明是我先来的，凭什么你们男人来了我就得躲？”
堂兄妹俩斗了一会嘴皮子，赵叔琬的目光落到坐在赵师爷下首默默吃茶的傅云英身上，“还不晓得傅家少爷怎么称呼？”
赵琪嘴巴微微张开，目瞪口呆。
不等傅云英回答，傅云启抢着道：“我弟弟是你三爷爷的学生，你觉得该怎么称呼？不如就叫五叔吧。”
傅云英瞥傅云启一眼，他立刻偃旗息鼓不说话了。
赵叔琬狠狠瞪向傅云启，怪他多嘴。
正低头吃茶的赵师爷却噗嗤一声笑了，茶水顺着胡子往下淌，“哈哈，五叔！”
…………
不一会儿，老仆过来给几人添茶送果子。
“怠慢诸位了，请诸位见谅。”
大家知道姚文达清廉，四壁萧条，一贫如洗，家中只有两个仆人伺候，如今姚文达病着，有不周到之处也属正常，忙起身回礼。
隔壁房里，姚文达嘶吼癫狂的声音断断续续透过薄薄的墙壁传到几人耳中。
陈葵等人有些尴尬，站在回廊里压低声音说话。
赵师爷神情自若，哪怕听到一墙之隔的姚文达咳得喘不过气来，他连眉毛也不动一下，自顾自吃茶。
足足等了半个时辰，老仆过来请几人去隔壁。
赵师爷让傅云英他们留下来，先独自去见姚文达。
又过了一盏茶的工夫，老仆请他们也过去。
傅云英放下茶杯，等赵琪、赵叔琬和陈葵几人出了回廊，才跟上去。
傅云启摸不清状况，紧跟在她身边。
走了没几步，走在最前面的陈葵看到一个年轻人从石桥对面走过来，愣了一下，突然不走了。
…………
“怎么了？”
傅云启踮起脚伸长脖子往前看，呼吸一窒。
走在最后的傅云英皱皱眉头，顺着他的视线看过去，蓦地一怔。
树影斑驳，一个穿石青道袍的青年，站在石桥之上，俯视池中游鱼，风雅俊秀，长身玉立，眉宇之间沉静如渊海，秋日浸润了木樨