毛般的大雪飘扬落下，落满了宫殿前的台阶。杨信站在阶前，听小宦官说人死了，他有些惊讶：“什么时候死的？”
??? ?小宦官说：“昨夜里死的。”
?? ??杨信心里不当回事,说：“死了就死了吧。她既然自己晓得自觉，也免得娘娘为难了。把尸体送出宫去吧，娘娘不会再见她了。”
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? ???杨信嘴上不关心，不过仍移步去看了一眼。这女人是摔碎了碗，拿瓷片割了脖子死的，血流了一地，场面触目惊心。饶是杨信见多识广，也都吓了一大跳，心说幸好没让太后瞧见，不然她那承受能力不好，后半辈子得吓出心病来。
折回到殿中，杨信向冯凭告知了此事。他留了个心眼，没说人死了，只说打发出宫了。虽罪有应得，死也是自作的，但死在这时候，到底有点晦气，总不好让娘娘太过意不去的。保不定哪天她想起来心里又悔了呢，人心么，此一时彼一时，都说不准的。这宫女死法毕竟不好看，杨信便将这事给瞒了下来。
冯凭已经不再关心珍珠。
这人是死是活都不重要了。活，她泄愤也泄够了。死，那就死吧。反正是死是活，她都不会再见了。她认为自己并不狠毒，相比珍珠对她做的事，她这点报复不算什么。当初我因为流产命悬一线，恐惧万分时，也没人能救我。你承受不住，那就是你的事了。
拓拔的尸身已经发了丧，太华殿将要重新修整，迎接新君的入住。这两日，冯凭便一直在殿中，清理拓拔的遗物。人死了，按照规矩，遗物要在发丧三日之后归到一起全部焚烧。
好多他穿过的衣服，鞋袜，衣服最多，装了几十口大箱子。还有佩戴过的香囊，扳指儿，饰物，床上用的，铺的盖的。一件件物品，都还残留着他的气息，人却已经不在了。他的寝殿，是他生活休息之处，也是他们夫妻常常欢乐共处的地方，而今却人去殿空。此情此景，由不得人不心生悲凉。她挑了几件他常穿的衣服留下，留了几件配饰，其他的都准备烧掉了。
整理到一半时，她再次感觉到浑身疲惫，痛苦不堪，坐在榻上，手掌着脸垂泪。
桌上食物已经凉了，她却没有丝毫胃口，手撑着额头，闭着眼睛发呆。杨信立在榻前，说起白天探知的事。
“朝中有人造太后的谣言。”
殿中安静，宫人都被支出去了。冯凭有气无力道：“是什么事情？”
杨信试探地问说：“太后记得李益吗？”
冯凭点点头，表示记得：“他怎么了？”
杨信斗胆冒昧道：“娘娘和他……是不是曾有什么暧昧或私情？”
冯凭说：“没有。”
杨信说：“那肯定是有人故意捕风捉影。宫中民间多有议论，说娘娘和李益有私情，时常在宫中私会云云。这话先前从无人说，皇上驾崩之后，突然一夜之间冒了出来，传的遍地都是，肯定是有人设计，刻意为之。娘娘，言祸大于虎，众口铄金，这件事很危险啊。”
冯凭皱着眉。
李益，她几乎都快忘了这人了。
先前或许有过一点好感，关系有些相熟，但绝无私相授受之事。也不知道被谁的火眼金睛瞧了出来，这时候拿出来胡说八道。
冯凭问道：“查出来是谁在传谣吗？”
她知道，这事肯定有人在背后策划。必定是朝中的能人，普通人是没这么大胆量的。
杨信心中其实隐隐知道是谁，这人做事的方式他太熟悉了，和先前诋毁乌洛兰延时如出一辙。杨信不敢明说，只道：“臣也不清楚，臣正在查探。”
冯凭说：“一定要查出真正的幕后主使。”
杨信说：“娘娘放心吧，臣正在着人追查，一定会查到谣言的源头。”
冯凭若有所思道：“这人到底想做什么？”
杨信道：“那人肯定是想要对付娘娘。”
“先帝刚刚驾崩，皇上年幼，缺乏威信，无力掌控朝局，朝中大臣诸王不定别有用心。眼下宫中唯一能主事的只有太后。朝臣们敬重太后，让太后参决朝政，只因为太后是先帝皇后，得先帝的信任，也一度协助过先帝处理朝政事务。他们相信太后对先帝的忠贞，相信太后会处事公允，不会做偏颇不当的事情。娘娘要是毁了名声，可就没资格再在朝臣面前说话了，也无法再让人信服。到那时，娘娘就离被废不远了。”
冯凭缓缓道：“李惠死了，有人便归罪于我，怀疑我是别有用心，为了控制皇上所以杀死李惠。可笑，我若是想这样做，我杀的就不仅是李惠一人，而是将他的党羽全部诛杀。可有些人恶意诋毁我，偏偏总有蠢人去信。别有用心之徒，便将这当做攻击我的口实。”
杨信神情凝重说：“娘娘得想个办法，堵住那些人的嘴。否则谣言也会变成真的。”
冯凭正在为此事愁闷时，外面宦官来报，说尚书侍郎李益在外求见。
真是说什么就来什么。冯凭本不预备见此人的，但心中挂着事，尚不知如何解决。冯凭心道他这时候来，八成也是听说了此事，遂向宦官道：“请他入殿吧。”
李益站在殿外，等着殿内回话。这天的天气很阴沉，天是灰蒙蒙的，云层很厚，看不到太阳。他的心情也和这天气一样蒙着阴翳。怕见到她，又怕她会不见她。
他的一生之中，从未有这样忐忑的时刻，生平之中唯一一次，他对一场见面怀有如此复杂的心情。那殿前是汉白玉铺就的石阶，宽阔的御道，道旁种植着两列松柏。这季节树还未发芽，唯独松柏青翠。他的心一会紧张，一会又松弛。
小宦官出来，笑道：“太后请李大人入殿觐见。”
李益听到这句，如逢大赦，道了声谢，便随引入了殿。脚踏进宫殿时，他分明感受到了扑面而来的一股缱绻柔软，迷蒙又旖旎的气息。那气息没有味道，没有颜色，然而他能感觉到，那是某个人存在的气息。不知为何，他好像有种预感，一脚踏入这爱河泥淖，从此半生，与这个人紧密纠缠，再脱不了干系了。
冯凭坐在榻上。她穿着一身白。白衣白裙，乌髻上戴着一朵小小白花，显得整个面容非常素净，肌肤像柔细的白瓷。李益下跪行礼时，她低着头，抚摸着膝盖上的猫，露给他一个浅浅的额头和嘴唇鼻梁的轮廓：“平身，赐座。”
李益往席上坐了，冯凭侧脸对着他，沉思了一会，终于抬起头。
她看到李益。
他穿着绯色官袍，人显得非常白皙。真奇怪，他这样性情温顺内敛的男人，却是很醒目，很艳丽的长相。五官轮廓