宋辞只迟疑了一小会儿就露出了最合适宜的微笑，“谢谢，达西先生。”
照理说换做任何一个绅士面对如此美丽的小姐的由衷赞赏都该感到荣幸，可偏偏达西先生喜欢特立独行，他只是微微颔首便再无下文，甚至连开口的打算都没有。
若非还得有劳这位先生帮忙翻谱，宋辞还真想好好回敬一番他的刻薄对待。
尤其是看到渐入佳境的菲茨威廉上校和伊丽莎白，她更觉得在性格上走极端的两位表兄应该互补一下，也好让面对他们的姑娘能够稍微缓口气。
坐在人形冷气机旁边弹琴的小姐可谓是苦不堪言，可她那被人蒙在鼓里的母亲却高兴地几乎要大肆欢呼了。
欣慰地看着那对亲手促成的佳偶，德波尔夫人的语气激动无比，“我敢说，罗新斯很快就要有一桩值得庆贺的喜事了！”
“哦，那真是太好了！”
先前被女主人命令不许去帮小姐解围的姜金生太太也快活地说道：“两个最好的孩子要订婚了，您确定他们已经相爱了？”
对于女儿的容貌德波尔夫人可是相当有信心的，“目前还看不出来，不过我相信达西一定会爱上安妮的，就在不远的将来。或许他已经爱上了，只是自己还没发现而已！”
姜金生太太附和道：“我也觉得他一定是爱上了小姐。您看他们两个站在一起就像是一幅画，任谁也插不进去。”
“这话说得没错！”
德波尔夫人用胜券在握的表情做出了最后结论，“如果达西连安妮宝贝都不放在心里，我倒真不知道在这个世界上还有谁能让他高看一眼。”
一曲终了，浑身僵硬的小姐只差没像俄国人那样高喊一声乌拉庆祝胜利，几乎想要跳起来逃离的时候，始终背着手站在旁边的先生忽然出人意料的再次翻开了一页曲谱。
“……”
宋辞把进屋之后的言行反复回忆了几百遍，实在想不到究竟在哪个地方得罪过这位自诩生平最爱记仇的表兄，让他这样花费心思捉弄自己。
最后她只能把这个不幸归结于大英帝国版本的母债女偿，决心日后必要找个恰当的机会和德波尔夫人郑重探讨一次关于罗新斯女婿人选的问题。
“德波尔小姐，听说你和姨母已经借助汤姆逊先生的最新发明进行一次短途旅行了。”
发顶上方传来的声音让宋辞愣了一瞬，紧接着她就下意识回复道：“是的，比想象中的还要短。毕竟我们只去了一趟郡郊的孤儿院。”
达西先生又问道：“那趟旅行有让你觉得不舒适的地方吗？”
“没有，要比以前坐马车的感觉好多了。”
宋辞不禁侧头看了看他，“达西先生是在做问卷调查吗？”
“不。我只是在想，你或许希望再来一次稍微远一点的旅行。”
达西先生抿了抿嘴唇，似乎是在琢磨措辞，“还记得伦敦那位介绍我买马的朋友吗，他在距离罗新斯50英里的哈福德郡租下了一座风景不错的庄园，想邀请我在复活节之后过去玩几天。”
“哈福德郡，那不是柯林斯太太的家乡吗？”
想起两个人曾经的对话，宋辞脸上的笑容不由得真切了许多，“我还记得她说过，那里有一座尼日斐花园还不错。”
“我说的就是那里。”
达西先生的眼神透出微微的期待，“如果你愿意的话，我可以带你一起去。”
“谢谢你的好意，达西先生。可是我和孤儿院的孩子约好了要在探访日去看望她们。”
宋辞礼貌地回绝道：“而且我也不认为妈妈会放心让我一个人离开罗新斯。”
她说完便施礼离开了那位绅士，迈着发麻的双腿走到局促不安的苔丝身边。
“这可真是太遭罪了。”
喝了一口喷香温暖的咖啡，总算轻松片刻的小姐轻声抱怨道：“我宁愿给巧克力梳理毛发也不愿意一板一眼的呆坐在那里。”
苔丝呐呐说道：“可是我觉得你弹琴的样子很美。”
“你喜欢的话我可以教你。”
宋辞勾着姑娘的小指微笑道：“但是等你真正开始练习的时候就会懂得，为什么有的人只喜欢看别人弹琴而不是亲自演奏了。”
“苔丝，练琴可不是什么好差事。”
同样孤零零坐在一旁的玛利亚连忙说道：“你看看我这双手，一点也不像是弹琴的手对吧，弹起来就更不像了。”
她这句朴实直白的经验之谈让宋辞和苔丝全都忍不住笑了出来，三个女孩的欢颜笑语就连沉浸在美好交流之中的菲茨威廉上校都不会忽视，更别提本就十分关注女儿的女主人。
德波尔夫人意味深长地说道：“安妮最近越来越爱笑了，这一定都是你的功劳，达西。”
“事实上，我并不觉得自己值得您如此厚爱。”
达西先生用略微遗憾的语气说道：“德波尔小姐刚刚才拒绝了我的正式邀请。”
“什么邀请？我怎么一点都不知道？！”
德波尔夫人一想到因为自己的失误让女儿错过了一个能跟侄子增进感情的好机会，立刻觉得心痛万分，“达西，你必须把这件事仔仔细细说给我听！”
“请原谅，在没有当事人同意的情况下，我实在不方便透露其中的内容。”
达西先生点头致意道：“还是请您亲自询问表妹吧。”
听见这种冷淡中不失埋怨的话，德波尔夫人哪里还沉得住气，连连喊着让女儿坐到自己眼前来。
母亲突然爆发的怒火真是让宋辞有些措手不及，等她听完前因后果就更觉得不可思议了，目光直直落在那位仿佛被尖脑袋小矮人附身的坏家伙身上，“难道拒绝达西先生的邀请会比无缘觐见国王还让人遗憾吗？”
可惜小姐未必敢将类似火上浇油的情绪泄露分毫，最终只能像受惊的水鸟一样缩头摆尾站在原地虚心接受德波尔夫人的教导，并为自己因为一时鲁莽伤害了表兄一片关切之情的行为表达歉意。
女主人脸上略显阴沉的神色很快就让观察力惊人、自觉不宜久留的访客纷纷起身告辞，不愿卷入纠纷漩涡中的菲茨威廉上校也主动提议要代替尊敬的姨母行使主家的义务，把三位娇客送回牧师公寓。
透过车厢玻璃望着前方不远处骑着高头大马的英俊绅士，伊丽莎白的脸上不自觉地露出了甜美羞涩的笑容。
除了远在郎博恩的父亲，她还从不知道世上竟有这么善谈风趣、温文尔雅又没有架子的年轻人。
虽然才认识不过几个小时，可是那位绅士给人带来的愉悦感却抵得上她在头二十年间见过的毛头小子。她明显感觉到了自己的内心深处发生了某种微妙的变化，却不觉得讨厌也不打算阻止。
忆起菲茨威