述街道和老字号轶闻.
当原婉然看得乏了,大敞车也渐渐驶离大路,转入僻静巷弄.
他们后来驶过的街道宽敞干净,路两旁槐树亭亭如盖,在炎热的午后,拂了一地阴凉.临街每户宅子院墙都有好几开间阔,门后悄无人声,似乎庭院深广.
行了一程子,赵野在其中一家宅子门前停车,扶原婉然下来,墨宝随后跳下车,在地上大伸懒腰.
这里地方幽静、宅子不小,他们夫妇肯定住不起,赵野八成顺路带自己拜访朋友.原婉然拂拂头发,整理衣衫,以免乱发坏形作客,唐突主家,给赵野丢脸.
不过今天他们扑空了.原婉然跟在赵野后头,瞧见黑漆新艳的大门,门环上了把锁.
赵野掏出钥匙开锁,同她说:"以后我们住这里."
原婉然愕然,"这宅子赁房钱很高吧?"
"便宜."
这样的宅院怎么会便宜呢?原婉然半信半疑,琢磨这座宅子兴许租给几户人家共住,所以赁金便宜.她忽略了宅里若住上其他人家,门环上大锁,那些人没法进出.
邻近两排邻舍,约莫有三四户纷纷开了门,每道门后走出一或两个姑娘,年龄大小不等.她们拎着木桶,出得门来便往地上洒水.
原婉然暗叹,京师的姑娘好勤快,午后炎炎,她们不在家纳凉,反倒出门洒水压尘土;京师的姑娘也好讲究,出门洒个水,都像要去吃喜酒,身上穿着好衣服,脸上上了时新妆.京师的姑娘似乎还很敦亲睦邻,在家门前往水桶里捞了一掌水洒向地上,便急急拎着木桶往他们走来打招呼.
"赵大哥."姑娘们远远便喊道,满面春风,及至留心原婉然的身影,那春风一下飘散不少.
一个约莫六七岁的红衣女娃儿三步并两步跑过来,赶着赵野甜甜叫了声,"赵大哥."
"叫‘大叔’,"赵野纠正:"我比你爹小不了几岁."
女娃儿撅嘴,"我也比你小不了几岁,"看清他身后站了原婉然,便指着问:"她是谁?"
"我娘子."赵野揿下女娃儿戟指的手,温和但正经道:"别用手指人,没大没小."
女娃儿瞪大眼睛,"你真有老婆?"
赵野搭上原婉然肩膀,"以前说了不信,如今人带来了,岂能有假?"
女娃儿那垮了脸,扁扁嘴,胸脯起起伏伏,终于哇的一声大哭,转身跑回家,一路哭向内院.
原婉然傻眼愣在当地,赵野搂过她肩膀,"放心,过几天就好了."
原婉然一手抚腮,"……总觉得我们做了什么坏事."
赵野低头在她耳畔说:"晚点一定做."话中意有所指,充满暧昧.
原婉然粉脸飞红,轻嗔他一眼.
其他姑娘们既然露了面,不好就此折回,便强笑走来.
赵野向原婉然介绍那几位姑娘,简单叙过寒温,两下便各自走开,姑娘们也不洒水了,拎了木桶直接回家.
赵野推开宅子大门,一面影壁立在对过,上头雕饰两字,第二个字原婉然恰好认得,是"吉"字.
影壁下一只大肚石缸,边沿凿卷草花纹,缸里绿叶田田,三两朵荷花新洁似雪,花瓣尖处渲染开一抹粉嫩的红.
向左转,临街一排向北开窗的倒座房,朝北是垂花门.
垂花门后接内院,庭院很宽阔,砖铺的十字甬道将院子划出四个角落花坛.
墨宝进了内院东嗅嗅,西闻闻,晃到西南角花檀.那儿植了一株藤花,攀着花架蔓生,深翠浅碧的藤叶间,垂下一架秋千.
墨宝晃到秋千前,前脚搭上阔长的秋千坐板,坐板受力往后退,墨宝抓不住,前脚扑空落地,坐板回晃时砸中脑袋瓜子,一惊,吠着往后退.
原婉然立刻轻斥:"墨宝,嘘,别吵到其他房客."
赵野道:"这宅子就我们仨住.来,进正房瞧瞧."
原婉然十分意外,环顾内院,正房北房一排三大间,左右两侧缀略矮的耳房,东西厢房各三间,粉刷光亮.她仰首向天寻找日头,辨出自己所处方位,心底开始直打鼓.
正房堂屋收拾极干净,摆了一堂寻常核桃木家具,桌椅式样简单大方,其它陈设器皿亦朴实,却不俗气,透着普通人家居家的亲和、精致.
原婉然惴惴确认:"相公,这里是城东?"
赵野答是,原婉然心头咯登一声.
大夏京师长平,全城形状略似"凸"字,城北位在那凸字凸起的部份,由于皇城便在其中心,城北地方另设一重城墙及城门,与底下呈""字分布的城东、西、南划分开来.因此城北又称内城,其它三地则称外城.
"相公,我对京师知道的不多,却也听人提过,城内富贵人家,一等一的都住城北,次一等的则住城东、城西,后两处地皮虽然不城北昂贵,可也一寸土一寸金."
"这话没错."赵野领她走进东寝间,将包袱放在南墙窗下的炕上.
炕对过搁着核桃木架子床、衣柜和妆台,寝间过去的耳房,置了绣架和线架,是赵野为她特地备下的.
"这宅子如何?"赵野问.
"很好,很气派."原婉然陪笑,"我们日后发大财一定要住这种地方,现下我们还没发家,不妨挑小点的房子……"
"这是薛姑姑的产业,赁房钱她算我们便宜,只要我们好好替她打理屋子."
原婉然思索几息,记起薛姑姑是天香阁的老鸨,赵野曾让自己缺钱时找她借钱,金额不拘,想来同赵野交情很不错.可是……
"我们租下这里,岂不要让薛姑姑少赚赁金?"
"她这宅子原就空着,情愿花钱请人整理也不租人,晓得我带进京城住,这才自愿做房东.放心,这份人情有我还.不过万一薛姑姑哪天将房子挪作他用,咱们真只能住小房子了."
原婉然闻言稍感释然,思量着做几件绣活答谢薛姑姑,及至听了‘住小房子’的话,微笑道:"住哪儿无所谓,最要紧一家人在一块儿."
她的笑靥温柔灿亮,赵野摸摸她的头,"整理包袱,一会儿带出门逛逛."
原婉然依言由包袱取出衣物放至衣柜,打开柜门,里